Bomenwacht Oost Gelre: ‘Dit is geen werk, dit is passie voor bomen en leefomgeving’

Ontstaan vanuit betrokken inwoners

De Bomenwacht bestaat inmiddels ruim 12 jaar. Niek Donderwinkel: “Ik reageerde op een oproep van de gemeente Oost Gelre aan inwoners die zich betrokken voelden bij de inrichting en het beheer van het openbaar groen. Daar is de klankbordgroep ‘De Bomenwacht’ uit voortgekomen.” Ook Henk Bastiaansen is er vanaf 2013 bij. “We startten met een groep van ongeveer 20 belangstellenden. Nu zijn we met 12 vrijwilligers. We werken in goed overleg samen met 2 beleidsmedewerkers van de afdeling Openbaar groen en landschap”, vertelt Henk. “We informeren en adviseren elkaar.” Ans ten Have raakte via haar man Carel (één van de oprichters) betrokken. “We deden dit soort dingen altijd al samen door onze gezamenlijke interesse in natuur en bomen.”

Geen werk, maar betrokkenheid

Voor de vrijwilligers voelt hun inzet niet als werk. Ans: “Ik heb nooit het idee gehad dat ik vrijwilligerswerk deed.” Volgens Niek draait het vooral om interesse. “Iedereen heeft zijn eigen rol. De een is specialist, de ander houdt de groenadministratie bij.” Henk vult aan: “Ik ben altijd al bezig geweest met natuur en duurzaamheid. Ik maak me zorgen over hoe het met de wereld gaat. En dan wil je daar actief iets mee doen. De Bomenwacht bestaat uit mensen die ook die overtuiging hebben.” De motivatie is duidelijk: deze groep heeft een missie. Ans: “De natuur en de mens vormen samen de basis voor een leefbare omgeving. Daar wil ik mij voor inzetten.”

Zichtbaar verschil in de omgeving

De Bomenwacht adviseert de gemeente en denkt mee bij projecten. “We proberen ervoor te zorgen dat bomen een vaste plek krijgen”, leggen ze uit. “Een plek waar altijd ruimte blijft voor groen.” Carel vult aan met een recent voorbeeld: “We werden betrokken bij het vergroenen van het schoolplein van Het Bariet in Lichtenvoorde. Het was daar erg warm, niet hittebestendig. De school nam het initiatief om de omgeving meer te vergroenen. Door samenwerking van de school, de Bomenwacht en de gemeente, is het plein vergroend en zijn er bomen geplant.” Ook bij andere projecten speelt de Bomenwacht een rol, zoals bij het beschermen van bomen tijdens werkzaamheden of het vergroenen van terreinen. “De bewustwording groeit”, zegt Henk enigszins opgelucht. “We hebben het tij langzamerhand een beetje mee. Steeds meer mensen beseffen hoe belangrijk bomen en de natuur zijn.” Daarnaast organiseert de groep excursies en wandelingen. “Zo laten we zien wat de waarde van natuur is.”

Leren van elkaar

Het vrijwilligerswerk levert de groep zelf ook veel op. Ans: “Je merkt hoe fijn het is om samen te werken aan hetzelfde doel. Iedereen draagt iets bij.” Niek ziet het als een kans om mee te denken. “Je kunt als inwoner meepraten over je eigen omgeving.” Henk benadrukt de diversiteit binnen de groep. “We komen uit allerlei achtergronden: van bioloog tot leraar. Iedereen kijkt anders, maar samen kom je verder.”

Drijfveer en boodschap

Wat hen bindt, is de overtuiging dat hun inzet nodig is. “Als regels of beleid niet genoeg zijn, dan blijft passie over”, zegt Ans. En die is er volop. De vrijwilligers hopen dat meer mensen zich inzetten voor hun omgeving. Niek: “Je haalt er echt voldoening uit.” Henk vult aan: “Probeer iets te doen voor je directe omgeving. Samen maak je het verschil.” Volgens Ans zit daar de kern. “Elkaar helpen hoort bij een sterke samenleving. Dat maakt het leefbaar.” De Bomenwacht laat zien dat vrijwilligerswerk niet alleen gaat over helpen, maar ook over betrokken zijn. Bij de natuur, bij elkaar en bij de plek waar je woont.

Meer weten over De Bomenwacht? Bezoek de website bomenwacht.net. Bomenwacht Oost Gelre is ook op Facebook te vinden.